Des
agriculteurs de la délégation d'El Battan ont manifesté devant le
ministère de l'Agriculture, le 11 mars à Tunis, pour protester contre la
nouvelle tarification des eaux d'irrigation. Une réunion a eu lieu le
même jour entre l'Union locale de l'agriculture et de la pêche – ULAP,
d'El Battan et le ministère, mais n'a pas abouti à un accord faisant
l'unanimité au sein des agriculteurs.
Plusieurs dizaines
d'agriculteurs de la délégation d'El Battan, gouvernorat de La Manouba,
ont manifesté toute la journée du lundi devant le siège du ministère de
l'Agriculture à Tunis. La raison de leur mécontentement: la tarification
des eaux d'irrigation. Les agriculteurs doivent désormais payer 38
millimes par mètre cube d'eau, en plus d'une taxe annuelle fixée à 227
dinars par hectare. L'ancien tarif était de 140 millimes le mètre cube,
mais sans taxe additionnelle. Les manifestants estiment que les nouveaux
tarifs sont élevés et injustes car ils les obligent à payer d'office
une facture, même quand il n'y a pas de consommation d'eau. Pour pouvoir
couvrir les dépenses, plusieurs agriculteurs seront obligés de cultiver
leur terre chaque année. "Le sol est un milieu vivant. Il faut le laisser se régénérer au moins un an sur deux sinon il perdra toutes ses richesses", s'inquiète un agriculteur. Les cultivateurs jugent aussi l'eau à El Battan chère comparée à d'autres régions. "À
Nabeul, par exemple, le mètre cube coûte uniquement 35 millimes.
Pourtant, contrairement à El Battan, l'eau ne provient pas d'un barrage à
proximité de la région, mais est acheminée via des canaux de plusieurs
centaines de kilomètres", s'indigne un agriculteur. Les
protestataires revendiquent la fixation d'un prix unique de 76 millimes
par mètre cube et d'enlever la taxe.
Une réunion a été organisée le
jour de la manifestation entre le ministre de l'Agriculture, des
représentants de différentes directions générales du ministère et
Mohamed Ben Salem, le président de l'ULAP et les représentants locaux.
Le ministère a fait une nouvelle proposition, soit un tarif de 65
millimes le mètre cube d'eau en plus d'une taxe annuelle de 75 dinars,
qui augmentera chaque année jusqu’à atteindre 245 dinars. Aucune des
deux propositions n'a fait l'unanimité au sein des agriculteurs. Selon
Saad Seddik, directeur général du génie rural, l'eau est disponible pour
tous ceux qui acceptent les nouveaux tarifs et signent leur contrat
avec le Commissariat régional au développement agricole. Les
agriculteurs menacent de faire grève pour contester les nouvelles
mesures. Entretemps, les cultures risquent d'être perdues.
La Presse (Tunis) – AllAfrica 13-03-2013